前记
我国五千年历史,列代帝王的治绩,栽载在史册,为人们所习知。可是关于帝王之家的内廷生活,总保有一层神秘的色彩,知焉不详。古来帝王之家的内廷制度,多沿用周礼,在正后之外,有所谓三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一女御的名目。这种多妻制的形成,为后代帝王开创恶例。到秦统一天下,尽收六国宫女充实后宫,品级爵位分成八等。汉初因为刘邦起自民,对于皇家的礼仪体制,并不十分重视,后宫也没有一定制度。直到汉武帝,他好大喜功,讲求声色之乐,定下后宫制度,将后官旗妃的品级定为十四级,皇后之下,有昭仪、倢伃、娙蛾、傛华、充依等名位。官庭制度,到他手里,扩大了很多。光武中兴,后宫称号只有皇后、贵人、美人三等,简化了前代后宫品级太多的弊失。后汉的后妃,都是出自高贵家庭,颇能知礼遵法,很少失德败行。但是另一方面,后汉多幼主,太后以母后之尊,掌握权力,政归女主。竟有六位太后存有私心,贪立孩童,以便掌握权力。促成外戚宦官得势,汉因此而败亡。继汉的曹魏,立国短暂,官庭因费汉制。到了晋代,武帝统一南北之后,极享声色之娱,大事扩充后宫。史称当时武帝后宫宫女人数将近万人,使得武帝不知道爱事一个,去哪一处是好。他釆取个办法,经常乘坐一部羊车,随羊牽引到那里,就到那一宫人的处所留宿。后官希得宠遇,宫女取竹叶插在门前,并用盐汁洒地,引导羊前来吃竹叶,而可以有机会得宠幸。象这种漫然无序,为澌足个人寻乐,使得野有旷夫,宫多怨女,是专制帝王最不人道的一章。晋之后六朝是一混乱的局面,后官制度没有定则,随帝王的好恶而不同。南朝宋齐两代的君主,多半荒淫无度,只有梁武帝好学好佛,宫闱较严肃。北朝方面,以北齐最淫乱。到隋文帝统一全国,文帝惧内,皇后独孤氏性奇嫉,是唯一保持一夫一妻没有嫔妃的帝王。独孤后死后,文帝才敢稍事增华,纳其所爱。到他儿子炀帝,又是一个享乐主义的帝王,尽量扩充后宫,生活麋烂,结果促成他的败灭。唐代因袭隋制,后宫制度极不严肃,后妃弄权,武后韦后,秽行乱政,官闱女祸,几几乎亡了唐室。五代帝王多起自兵间,后妃不少都是未称帝前所娶的民妇女,因为其时朝代更替麵仍宫庭制度大半不广。宋代开国规模宏远,内廷端肃,重礼法,后数见,宫中生活平凡朴实,只有徽宗皇帝较突出。辽金元三代,虽然是游牧民族,但成帝业后,仍采汉族宫庭制度,部分参酌其本族习尚,良窳互见。明祖开国,鉴于前代女祸,对内廷制度,严立纲纪。特定后妃不准干预政事的条规,命工部制作红牌,镌刻诫谕后妃的话,悬之于宫中。又命礼臣纂辑女诫以及古贤妃事迹,颁于皇族,使后世子孙知所持守。所以有門代,宫肃穆。清代袭用明制,内廷规制十分严谨,直到咸同之问,慈禧违祖制,垂帘听政,主政四十多年,中国积弱,大半坏在这位女主手里,她的一生事迹,也最为人所熟知。以上是我国历代帝王之家内廷体制情形的大要。